Britse Eilanden Cruise - van Southampton - 131852

Southampton is een van de weinige steden in Engeland waarvan nog een significant deel van de middeleeuwse stadsmuren overeind staat. Tegenwoordig is een deel van deze muren omgebouwd tot een archeologisch museum. Uiteraard heeft deze grote havenstad ook een maritiem museum, toegewijd aan de zeevaart. Een tentoonstelling ter ere van het bekendste schip dat ooit in Southampton is gebouwd, de Titanic, is eveneens de moeite waard om te bezoeken in het SeaCity Museum.

Het charmante havenstadje Cobh werd door Condé Nast Traveler genoemd als een van de mooiste stadjes van Europa. Slechts door een dam verbonden met het hoofdeiland, speelde het een belangrijke rol in de Ierse geschiedenis. Vanuit hier verlieten tussen 1848 en 1850 2,5 miljoen van de 6 miljoen emigranten Ierland vanwege de hongersnood. Bijna niemand keerde terug. Cobh was echter ook een haven voor de rijken: Hier meerde de Titanic voor de laatste keer af, voor zijn fatale tocht over de Atlantische oceaan. Na een bezoek van de koningin in het jaar 1849 werd Cobh hernoemd tot "Queenstown", maar in 1921 kreeg het zijn oorspronkelijke naam weer terug. Bezienswaardigheden zijn St. Colemans-kathedraal, Queenstown/Cobh Museum, Wildlife Park, botanische tuin en de golfclub.

De havenstad Waterford ligt in het zuiden van het groene eiland. In de kleine Ierse stad kunnen bezoekers de twee kathedralen, wisselende exposities in het gemeentehuis en de interessante glasblazerijen bekijken.

In Liverpool kom je aan in het op de werelderfgoedlijst van de UNESCO geregistreerde havengebied. Nabij de haven, aan het water, liggen Liverpool’s ‘Three Graces’: de Royal Liver Building, Cunard Building en de Port of Liverpool Building. Liverpool is tevens het mekka voor Beatles fans. In de geboortestad van deze band zijn vele plekken te vinden die refereren aan de Beatles en hun leden. Zo is 20 Forthlin Road, het oude huis van Sir Paul McCartney, een bekende bezienswaardigheid. De stad heeft echter veel meer te bieden dan alleen de Beatles. Zo wordt de Liverpool Cathedral gezien als een van de meest indrukwekkende gebouwen uit de 20e eeuw. Ook Speke Hall, het oudste gebouw van Liverpool is zeker een bezoek waard.

De hoofdstad van het Isle of Man is Douglas. Hier leeft ongeveer een derde van de bevolking. Highlight van de havenstad is het beeldschone, victoriaanse "Gaiety Theatre". Het eiland Man is al 650 jaar Engels grondgebied, maar politiek is het zelfstandig. Het heeft een eigen regering, een eigen parlement en een eigen rechtspraak. Ook de taal is het eiland eigen. Men spreekt hier het Manx, dat gebaseerd is op de Keltische taal. Op het eiland lijkt het wel, of de tijd stil is blijven staan. Dat ziet men vooral aan de ongerepte natuur. De beken zijn helder, het landschap is onbedorven en de stranden zijn schoon. Er leeft een rijkdom aan insecten en vogels. Ook aan Douglas is de geschiedenis voorbijgegaan, de Victoriaanse gevels in aanmerking nemend. Landbouw is op het eiland Man belangrijk en wordt nog intensief bedreven.

Slechts een paar kilometer van Glasgow verwijderd ligt de Schotse havenstad Greenock. De stad is omgeven door de Schotse Highlands. In Greenock zijn zeer goede winkelmogelijkheden in het Braehead Shopping Centre. Bezienswaardigheden in Glasgow: Gallery of Modern Art, kathedraal, Politiemuseum, Mitchell Library, Transportmuseum, Tollcross Park en Scotland Street School Museum. Ontdek de Highlands, drink een whisky in een van de vele stokerijen en slenter door een van de vele musea in Glasgow.

Aberdeen is een stad, waar bijna alles van graniet is gemaakt, zelfs de straten. Deze Britse stad heeft de belangrijkste haven voor de olie-industrie op de Noordzee, en de grootste offshore olievelden van de wereld. De bedrijvige haven van Aberdeen heeft een schilderachtige vismarkt. In de buurt van de hoofdweg "Union Street" bevinden zich het historische "Castlegate", het laatmiddeleeuwse "Provost Skene's House" en de "Aberdeen Art Gallery" met een belangrijke verzameling prerafaëlitische en moderne kunst. Verdere bezienswaardigheden: City Chambers, Marischal College, St. Machar Cathedral, Seaton Park, Brig o'Balgownie.

Leith is de haven van Edinburgh. Boven deze stad torent het trotse "Edinburgh Castle" uit, waar men de insignes van de Schotse koningen kan bezichtigen. Van hieruit kan men over de "Royal Mile" afdalen naar de middeleeuwse oude stad met zijn prachtige huizen. Deze paradestraat naar de burcht is een echte "high street". Goed bewaard gebleven middeleeuwse gebouwen staan langs het plaveisel, zo rijk aan tradities, dat zich uitstrekt tot aan "Holyrood Castle". Aan deze straat ligt St. Giles, de kathedraal van John Knox, de beroemde Schot van de Britse Reformatie. Hier predikte hij zijn "Book of Discipline", dat tot de basis van de Presbyteriaanse Schotse staatskerk werd.

Aalborg ligt in het Noorden van Denemarken en is de vierde grootste stad van het land. Er zijn verschillende bezienswaardigheden waaronder het prachtige kasteel van Aalborg, de pittoreske oude straatjes met hun historische tavernes en de stadshaven. Als belangrijke plaats voor de scheepsbouw biedt Aalborg een blik op het leven op zee in verschillende musea en themaparken.

Kopenhagen was vroeger een Kobmandshavn. Oftewel, de hoofdstad van Denemarken was vroeger een koopmanshaven. Het schiereiland wordt volledig omringd door water en grenst aan buurlanden Duitsland, Zweden en Noorwegen. De hoofdstad is ook meteen de grootste stad van het land. Kopenhagen heeft een bruisend uitgaansleven. Je vindt er ouderwetse bruine kroegen, maar ook hippe, trendy clubs. Denen zijn echte bierdrinkers en in de meeste uitgaansgelegenheden worden de lokale bieren Carlsberg en Tuborg geschonken. Vooral de uitgaansgebieden Gammel Torv en de Frederiksberggade zijn echte aanraders voor een avondje stappen. Gezellige restaurants zijn geconcentreerd rondom de kleurrijke Nyhavn. Wil je tijdens je verblijf nog wat cultureels doen dan mag een bezoek aan het Nationaal Museum niet ontbreken. Kopenhagen herbergt iconische bezienswaardigheden zoals de Kleine Zeemeermin, een standbeeld geïnspireerd op het sprookje van Hans Christian Andersen, en het pretpark Tivoli Gardens, een van de oudste in zijn soort ter wereld.