Alaska Cruise - van Otaru - 102203

De oude havenstad Otaru ligt aan de westkust van Hokkaido, het noordelijkste van de vier Japanse eilanden. Met 170.000 inwoners is de stad voor Japanse begrippen redelijk klein, maar met jaarlijks meer dan 5 miljoen bezoekers is het een van de belangrijkste toeristische plaatsen van het land. Op economisch gebied spelen ook de visvangst en de internationale zeehandel een belangrijke rol. De stad heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de historische en economische ontwikkeling van Hokkaido. Otaru's architectuur en interessante havenkwartier getuigen van dit bewogen verleden. De levendigheid van de haven staat in harmonieus contrast met de gemoedelijkheid van de kleine stad. Otaru heeft hun kanalengebied, dat vroeger erg vervuild was door de naburige bedrijven. Deze industrie is opgeheven zodat men tegenwoordig in alle rust door de straten met Japanse en westers getinte huizen van rond 1900 kan slenteren.

Als Japanners in hun eigen land op reis gaan, is Hakodate vaak een van de eerste bestemmingen, het zogenaamde technopolis. De centrale hoofdstad van Japan is Tokio, gelegen op het eiland Honshu, en tevens de vertrekhaven voor de veerboten naar Hakodate. Japan opende zich voor het Westen in de midden 19e eeuw, waarna Hakodate een prominente handelsstad werd. Tegenwoordig is het een monumentenstad die de moeite van het bezoeken waard is, dankzij de vele monumenten die de stad te bieden heeft. Hakodate was een van de weinige havensteden die rond 1860 handel mocht drijven met het buitenland. Ondanks dat er niet veel bezienswaardigheden zijn in de stad, kunt u een bezoek brengen aan het Goryokakupark. In dit park staat de Goryokakutoren, vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de omgeving. Als u dan nog niet genoeg van de omgeving heeft gezien, kunt u naar de top van de 335 meter hoge vulkaan van Hakodate gaan, die per kabelbaan bereikbaar is.

De Shumagin-eilanden, ten zuiden van het schiereiland Alaska, maken deel uit van een enorm natuurreservaat. Hier leven naar schatting 40 miljoen zeevogels. De bijna ongerepte natuur is een optimale leefomgeving voor de dieren. Zeehonden, zeeleeuwen, zeeotters en walrussen leven ook in de wateren rond de eilanden.

Kodiak staat bekend om een van de grootste vissersvloten van de Verenigde Staten. De stad ligt op het gelijknamige eiland en is de belangrijkste stad. Het eiland is na Big Island (Hawaii) het op één na grootste eiland van de Verenigde Staten. Kodiak wordt ook beschermd als natuurgebied. Bruine beren, Amerikaanse zeearenden en vele trekvogels hebben een thuis gevonden op het door toendra gedomineerde eiland.

Homer is een plaats in de Amerikaanse staat Alaska. Homer is een echt vissersdorp. Er is een mooi park, Carl E. Wyne Nature Center, waar je grote kans hebt een eland tegen het lijf te lopen. Ook leuk om een bezoekje aan te brengen is het Wildlife Cconservation Center. Je vindt hier veel vogelsoorten zoals een arend en een kraanvogel.

Seward, een charmant havenstadje in Alaska, is vernoemd naar de New Yorkse politicus William H. Seward. Fietsen is hier een populaire activiteit, met tal van fietsvriendelijke routes die je door het stadje, langs de haven en diep de indrukwekkende natuur in leiden. Voor avonturiers zijn extreme sporten zoals kajakken, wildwatervaren en bergbeklimmen geliefde keuzes. Een absolute must-see is het Kenai Fjords National Park, waar je de ongerepte schoonheid van Alaska kunt ervaren.