Arica isde meest noordelijke stad van Chili, maar dat is niet altijd zo geweest. Tijdens de Spaanse overheersing was het de voornaamste haven voor de zilvertransporten van de Cerro Rico van Potosí in het tegenwoordige Bolivia. Daarna behoorde Arica bijna een eeuw toe aan de Peruaanse republiek. In 1929 - na de nitraatoorlogen tussen Chili, Bolivia en Peru - werd Arica onderdeel van Chili. Arica is een opgeruimde kuststad in een verder zeer dorre en desolate omgeving. De stad is fraai gelegen onder een grote rots ´El Morro´. Deze rots en het aan de basis ervan gelegen historische museum zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zelf. Daarnaast is Arica de uitvalsbasis voor bezoeken aan de fabelachtige berglandschappen van het Lauca N.P. en de zich verder naar het zuiden uitstrekkende Altiplano.

Tips voor excursies

Stadsbezichtiging Arica

Bezichtiging van het volkenkundig museum "San Miguel" waar voorwerpen uit het precolumbiaanse tijdperk (ca. 5000 jaar v.Chr.) tentoongesteld worden, alsmede mummies en aardewerk. De tocht gaat verder naar de gotische kerk uit 1876. Bezoek aan het nationale museum, waar u een inkijkje krijgt in de geschiedenis van het land en de Pacific Oorlog tussen Peru en Chili.

Lauca National Park

De unieke Zuid-Amerikaanse natuur. Langs de "Taipicahue"-rivier naar Bolivia. De rivier de "Lauca" wordt overgestoken, gevolgd door een korte stop bij een politiebureau. Verder naar de "Catacotani"-lagune. Deze groene lagune is lang geleden ontstaan door vulkanische activiteit. Daar bevindt zich ook het "Chungara"-meer, dat bekend staat als het hoogst gelegen meer ter wereld. Het ligt op een hoogte van ca. 4600 meter boven NAP. In de late middag de terugtocht met een tussenstop in Putre.